Methylheptylglycerin (MHG) ist ein biobasierter, verzweigter mittelkettiger Glycerylether, der zur Klasse der sogenannten Medium-Chain Terminal Diols (MCTDs) gehört. Er wird biotechnologisch aus pflanzlichen Rohstoffen gewonnen. Die Hauptfunktion im kosmetischen Sinne ist sein antimikrobielles, deodorierendes Wirkprinzip: MHG stört die Lipidmembran von Bakterien, die für Körpergeruch verantwortlich sind, indem seine C6–C10-Alkylkette und die terminalen Hydroxylgruppen in die bakterielle Zellwand eindringen und diese destabilisieren, was letztlich zum Kollaps der Zelle führt.
Besonders wertvoll ist die selektive Wirkweise: MHG hemmt vorrangig geruchsbildende Bakterien (S. aureus, C. xerosis), während hautschützende Kommensalen wie S. epidermidis weniger stark beeinträchtigt werden, was auf eine mikrobiomfreundliche Wirkung hindeutet.
Neben der antimikrobiellen Wirkung fungiert MHG auch als Humektant (feuchtigkeitsspeichernd) und Konservierungsbooster in Kombination mit anderen milden Konservierungsmitteln. Aus Sicherheitsperspektive ist MHG als gut hautverträglich einzustufen; der CIR-Sachverstand ordnet ihn als sicher mit Vorsicht auf geschädigter Haut ein.