Sodium Laureth Sulfate (SLES, INCI: Sodium Laureth Sulfate) ist ein anionisches Tensid, das durch Ethoxylierung von Sodium Lauryl Sulfate (SLS) hergestellt wird. Dieser zusätzliche Prozessschritt erhöht die Molekülgröße und reduziert die Hautpenetration signifikant, was in direkten Vergleichsstudien zu einem deutlich milderen Irritationsprofil als SLS geführt hat: In kumulativen Waschmodellen zeigte SLES eine messbar geringere Erhöhung des transepidermalen Wasserverlusts (TEWL) und schwächere erythematöse Reaktionen. Das CIR stuft SLES als sicher für kurzen, diskontinuierlichen Kontakt mit anschließendem Abspülen ein; für Leave-on-Produkte mit prolongiertem Hautkontakt werden maximal 1% empfohlen.
Es kann die Haut austrocknen und ist daher für empfindliche und trockene Haut nicht zu empfehlen. Übermäßiger Gebrauch kann die Schutzbarriere der Haut beeinträchtigen. Aufgrund seiner niedrigen Produktionskosten ist es in fast allen Bereichen zu finden, in denen Reinigungsmittel verwendet werden, unter anderem in Seifen, Reinigungsgels, Waschmitteln, Geschirrspülmitteln, Shampoos, Haushaltsreinigern und Allzweckreinigern.
Das Tensid ist milder als Sodium Lauryl Sulfate (SLS), hat aber immernoch eine hohe Anfälligkeit beim auslösen von Hautproblemen.